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Business Insider è erede di Silicon Alley Insider che aveva radici nella scena tecnologica newyorkese e in particolare nella Silicon Alley di Manhattan dove sono riunite startup di internet fin dalla seconda metà degli anni Novanta. Ha visto la nascita e il decollo della piattaforma Meetup. È a New York che l’amministratore delegato di Amazon, Jeff Bezos, ha mosso i primi passi della libreria online dopo aver abbandonato il lavoro di analista finanziario a Wall Street e averne scritto una bozza di business plan durante un viaggio in automobile. L’investimento di Bezos su Business Insider è a titolo personale.

La misura ha implicazioni rilevanti, e può contribuire alla trasformazione virtuosa della scuola italiana. Non appare tuttavia accompagnata da una discussione pubblica sufficientemente partecipe e informata su scuola, diritto allo studio e digitale. Proviamo ad articolare.

I dettagli di un quadro di Andrea del Sarto, Pontormo o Tiziano esplorati su tablet con schermo a alta definizione sono senz’altro più emozionanti dell’immagine a stampa della stessa opera, pubblicata su carta "povera" e sottile (come nel manuale tradizionale). Anche la battaglia di Zama o quella di Waterloo desteranno maggiore interesse qualora il testo iperlinkato rimandi a mappe politiche e militari, animazioni, video. Nessun dubbio dunque: le nuove tecnologie possono contribuire a rendere più divertente l’apprendimento, e al tempo stesso alleggeriscono non di poco gli zainetti di chi va a scuola.

.I termini dell’acquisizione voluta da Amazon non sono ancora stati resi noti. Quel che è certo è che entrambe le parti puntano a concludere l’accordo entro il secondo trimestre del 2013. Amazon si impegna a non modificare la struttura di Goodreads, a partire dal suo quartier generale che rimarrà a San Francisco. “Amazon e Goodreads condividono la passione per reinventare la lettura. Goodreads ha contribuito a cambiare il modo in cui scopriamo e discutiamo di libri e, con il Kindle, Amazon ha contribuito a espandere la lettura in tutto il mondo“, ha così commentato Russ Grandinetti, Vice Presidente Amazon, Kindle Content.

Nell’intenzione di spingere l’introduzione del libro digitale nella scuola, il ministro Profumo ha firmato un decreto per l’adozione nelle scuole elementari (prima e quarta), medie (prima) e superiori (prima e terza) di libri di testo in formato misto (digitale e cartaceo) o completamente digitale. Iniziativa che dall’anno scolastico 2014/2015 dovrebbe produrre un taglio netto sui tetti di spesa per le dotazioni librarie degli studenti. Le famiglie interessate potranno risparmiare il 20% se gli istituti scolastici propenderanno per la forma mista e fino al 30% se il formato prescelto sarà solo digitale. Inoltre, il Ministero metterà a disposizione una piattaforma con la quale gli insegnanti potranno «consultare e scaricare online le demo illustrative dei libri di testo in versione mista e digitale ai fini della loro successiva adozione».

È importante che il cambiamento avvenga per almeno tre motivi: la possibilità di contrastare  il digital divide in una fascia di popolazione critica per lo sviluppo del paese,  la possibilità di educare alla comprensione non solo dei testi scritti ma anche delle immagini (oggi siamo molto poco educati a guardare, in una società che invece comunica moltissimo attraverso le immagini), e infine la possibilità di contrastare il cultural divide grazie a un adattamento progressivo dei contenuti alle capacità di apprendimento degli studenti (si pensi ad esempio alla possibilità di fornire batterie di esercizi o materiali extra da studiare in risposta a specifiche carenze).
Schiere di appassionati insegnanti hanno preparato ragazzi con potenziale e capacità diverse ben prima che arrivassero i contenuti digitali, ma è indubbio chela tecnologia permette oggi di fornire strumenti molto più ricchi che in passato per stimolare i ragazzi ad  essere più curiosi, preparati e partecipi.